Is de titel van de tentoonstelling die is opgebouwd in de kelderruimte van de voormalige gevangeniskapel op het domein van de strafinrichting te Merksplas. De tentoonstelling vertelt de geschiedenis van Merksplas-Kolonie en Wortel-Kolonie en schetst hun evolutie van landloperskolonie tot gevangenis en gesloten centrum voor illegalen. De wisseling van de bevolking doorheen de tijd, de landbouw- en industriële activiteit en het ontstaan van een uniek landschap?het komt allemaal aan bod. De expositie geeft woord en beeld, gekruid met diverse museumobjecten en een videomontage die heldere, aanvullende uitleg verstrekt.

Het bezoek aan de tentoonstelling kan worden gecombineerd met een gegidste wandeling langs het Vagebondjespad: de gids vertelt over de geschiedenis, de sociale toestand van de vroegere landlopers, over de cipiers en de directie, de huidige regimes. Ondertussen kan men genieten van de prachtige dreven en idyllische vijvers met als contrast de steeds dreigende aanwezigheid van gebouwen waarin totaal zo'n 1.000 mensen van hun vrijheid zijn beroofd.

Niet onbelangrijk: de looptijd van de combinatie tentoonstelling/wandeling gaat tot in oktober 2004!

Eens de wandeling en het bezoek aan de tentoonstelling zijn volbracht, wacht er in het prachtige interieur van de kapel nog een verfrissend of verwarmend drankje in de cafetaria.

De tentoonstelling en gegidste wandelingen gaan door op 11 april, 9 mei, 13 juni, 11 juli, 15 augustus, 12 september en 10 oktober (telkens op de tweede zondag van de maand).

De hierboven beschreven combinatie past perfect in één van de 8 pilootprojecten van Toerisme Vlaanderen in samenwerking met Vlaanderen Vakantieland. Tijdens het toeristische seizoen 2004 wordt een "Weekendje Erfgoed" aangeboden met op zaterdag een bezoek aan de kerk en het begijnhof van Hoogstraten en op zondag de gegidste wandeling langs het Vagebondjespad.

Inschrijven kan via Toerisme Provincie Antwerpen (tel. 03/240 63 98 of incoming@tpa.be).